Pärast Esimest maailmasõda oli Euroopa ärevil. Kindlustamaks oma kaitset Saksa-maa vastu, ehitasid prantslased 1930. aastatel Maginot’ liini – tohutu kindlustuste, tõkete ja relvarajatiste süsteemi Prantsuse-Saksa piiri äärde. 1940. aastal läksid sakslased Maginot’ liini ümbert ringi ja tungisid Prantsusmaale sisse põhja poolt, Belgia, Madalmaade ja Luksemburgi kaudu, alistades prantslased lõpuks kõigest kuue nädalaga.
Prantsuse eliidi peaaegu müstiline usk Maginot’ liini murdmatusse oli üks põhjusi, miks see riik 1940. aastal nii kummalisel kombel lüüa sai, on väitnud ajaloolane William L. Shirer oma tunnustatud raamatus „Kolmanda Reichi tõus ja langus“.[1] „Prantslased panid kogu oma usu ja lootuse sellele kindlustuste liinile, millest lõpuks sai rohkem…